- Ils captent l'oxygène là où il est abondant (poumons, branchies) et le relâchent là où les organes en ont besoin.
- Leur couleur change souvent selon qu'ils sont chargés ou non en oxygène.
- Ils contiennent presque toujours un métal (fer, cuivre) indispensable à leur fonctionnement.
Un pigment respiratoire est une molécule spécialisée capable de capturer l'oxygène pour le transporter dans tout l'organisme. C'est cette substance qui donne sa couleur caractéristique au sang ou aux muscles.
Etymologie
Issu du latin pigmentum (« matière colorante ») et du verbe respirare (« respirer »). Le terme souligne la double fonction de coloration et de transport gazeux.
Exemples
- L'hémoglobine : le pigment rouge contenant du fer qui transporte l'oxygène chez l'être humain.
- La myoglobine : le pigment qui stocke l'oxygène directement dans les cellules musculaires.
- L'hémocyanine : un pigment à base de cuivre qui donne un sang bleu à certains crustacés et mollusques.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le pigment respiratoire avec les pigments de structure ou de protection, comme la mélanine (responsable de la couleur de la peau), qui n'ont aucun rôle dans le transport de l'oxygène.
Cadre medical / Recommandations
En médecine humaine, le dosage de l'hémoglobine est strictement encadré par des protocoles de biologie clinique et les recommandations de l'OMS pour le diagnostic de l'anémie.
En pratique
La découverte de la structure tridimensionnelle de l'hémoglobine et de la myoglobine par Max Perutz et John Kendrew a marqué l'histoire de la biologie moléculaire, leur valant le prix Nobel de chimie en 1962.
Conseil
Pour maintenir des taux sains de pigments respiratoires (hémoglobine), assurez-vous d'avoir une alimentation équilibrée en fer et en vitamines. Avertissement : Ce contenu est informatif. Si vous ressentez une fatigue inhabituelle ou un essoufflement, consultez votre médecin traitant.