- Le cerveau n'est pas figé, il évolue à tout âge.
- L'apprentissage et l'expérience physique modifient la structure du cerveau.
- C'est le moteur principal de la rééducation après une lésion cérébrale.
La plasticité cérébrale est la capacité du cerveau à se modifier et à se réorganiser tout au long de la vie. Elle permet aux neurones de créer de nouvelles connexions pour apprendre de nouvelles choses ou s'adapter après une blessure.
Etymologie
Vient du grec plastikos signifiant « relatif au modelage » et du latin cerebrum pour « cerveau ». Le terme évoque un organe malléable, comme de la pâte à modeler.
Exemples
- L'apprentissage d'une langue étrangère qui crée de nouveaux réseaux de neurones.
- La récupération de la marche ou de la parole après un accident vasculaire cérébral (AVC) grâce à la rééducation.
- L'augmentation du volume de certaines zones du cerveau chez les musiciens professionnels.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la neurogenèse, qui désigne spécifiquement la naissance de nouveaux neurones. La plasticité cérébrale est un concept plus large qui inclut le renforcement ou l'affaiblissement des connexions existantes (synapses).
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) intègrent ce concept dans les protocoles de rééducation fonctionnelle et cognitive, notamment pour les victimes de traumatismes crâniens.
En pratique
Historiquement, on pensait que le cerveau était figé à l'âge adulte. Les travaux de Santiago Ramón y Cajal puis de Donald Hebb au XXe siècle ont révolutionné la médecine en prouvant que les circuits nerveux sont en constante évolution.
Conseil
Pour favoriser votre santé cérébrale, privilégiez un sommeil de qualité, une alimentation équilibrée et une activité intellectuelle régulière. Attention : Ce contenu est informatif. Si vous constatez des troubles de la mémoire ou de la concentration, consultez impérativement un médecin.