- L'organisme ne régule pas son stock d'eau interne.
- Il dépend totalement de l'humidité extérieure pour son activité.
- Il possède souvent une grande résistance à la sécheresse extrême.
Se dit d'un être vivant, comme une mousse ou un lichen, qui ne peut pas contrôler son propre taux d'humidité. Son corps sèche quand l'air est sec et se gorge d'eau quand il pleut, suivant exactement les variations de son environnement.
Etymologie
Vient du grec ancien poikilos (« changeant », « varié ») et hudôr (« eau »).
Exemples
- Les mousses des forêts qui deviennent sèches et craquantes en été mais reverdissent dès les premières gouttes de pluie.
- Les lichens sur les écorces d'arbres.
- Le tardigrade, un animal microscopique qui survit à une déshydratation presque totale.
A ne pas confondre
Il s'oppose au terme homéohydrique. Les organismes homéohydriques (comme la plupart des plantes à fleurs ou les êtres humains) maintiennent un taux d'eau interne stable grâce à des mécanismes de régulation, comme la transpiration ou les racines.
En pratique
L'étude des organismes poïkilohydriques a permis de découvrir l'anhydrobiose, un état de vie ralentie qui permet à certains êtres vivants de rester « en pause » pendant des années sans eau avant de ressusciter.
Conseil
Cette notion biologique souligne l'importance de l'adaptation à l'eau dans le monde vivant. Avertissement médical : ce contenu est strictement informatif. Chez l'humain, la régulation de l'eau est vitale. En cas de signes de déshydratation (fatigue, urines foncées, confusion), consultez impérativement un médecin.