- Système d'accouplement : un mâle pour plusieurs femelles.
- Fréquent chez les mammifères et certains oiseaux.
- Entraîne souvent une forte compétition entre les mâles pour l'accès à la reproduction.
La polygynie est un mode de reproduction animale dans lequel un seul mâle s'accouple avec plusieurs femelles au cours d'une même période de reproduction. C'est une forme courante de sélection sexuelle qui permet au mâle de transmettre ses gènes à une descendance plus nombreuse.
Etymologie
Issu du grec ancien polus (nombreux) et gunê (femme, ou par extension femelle).
Exemples
- Le lion vivant au sein d'une troupe composée de plusieurs lionesses avec lesquelles il se reproduit exclusivement.
- Le cerf qui, lors de la période du brame, regroupe un harem de biches et défend son accès contre les autres mâles.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la polyandrie (une femelle s'accouplant avec plusieurs mâles) ou la polygamie, qui est le terme général englobant la polygynie et la polyandrie.
En pratique
Les observations de Charles Darwin sur la sélection sexuelle ont montré que la polygynie favorise souvent l'apparition de caractères physiques imposants chez les mâles (cornes, taille, couleurs vives), car seuls les mâles les plus vigoureux accèdent aux femelles.
Conseil
⚠️ AVERTISSEMENT MEDICAL : ce contenu est purement informatif et traite d'un concept biologique animal. Il ne constitue en aucun cas un avis médical ou thérapeutique. Pour toute question concernant la santé humaine, la fertilité ou la sexualité, consultez impérativement un médecin ou un professionnel de santé qualifié.