- Désigne la production de plusieurs descendants lors d'une seule mise bas.
- Est une stratégie de reproduction courante chez les petits mammifères.
- L'humain n'est pas une espèce polytoque, malgré l'existence des jumeaux.
Se dit d'un être vivant qui donne naissance à plusieurs petits en une seule portée ou qui produit plusieurs œufs en même temps. C'est une caractéristique commune à de nombreuses espèces animales, contrairement à l'être humain qui n'a généralement qu'un seul enfant à la fois.
Etymologie
Issu du grec ancien polus (« nombreux ») et tokos (« enfantement » ou « mise bas »).
Exemples
- La chienne et la chatte sont des mammifères polytoques car elles ont souvent entre 3 et 8 petits par portée.
- La truie est particulièrement polytoque, pouvant mettre au monde plus de dix porcelets simultanément.
- Les rongeurs, comme les souris, illustrent parfaitement ce terme avec des portées nombreuses et fréquentes.
A ne pas confondre
Le terme s'oppose à monotoque, qui désigne les espèces n'ayant qu'un seul petit par portée (comme l'éléphant, la vache ou l'humain). Il ne faut pas le confondre avec multipare : en médecine humaine, une femme multipare est une femme qui a accouché plusieurs fois au cours de sa vie, quel que soit le nombre d'enfants par accouchement.
Conseil
La gestion d'une portée nombreuse chez un animal polytoque demande une surveillance accrue de l'état nutritionnel de la mère et de la croissance de chaque petit. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à la reproduction humaine ou à la santé de vos animaux, consultez impérativement un médecin ou un vétérinaire.