- Le médicament est administré sous une forme "endormie" ou inactive.
- C'est le métabolisme du patient qui "active" le traitement.
- Cette stratégie est souvent utilisée pour mieux transporter le médicament jusqu'à sa cible ou réduire les effets secondaires.
Un précurseur de substance active est une molécule qui n'a pas d'effet thérapeutique immédiat lorsqu'elle est administrée. Elle doit d'abord être transformée chimiquement par l'organisme (souvent par le foie) pour devenir un médicament actif et efficace.
Etymologie
Vient du latin praecursor (« celui qui court devant »), composé de prae (avant) et currere (courir). En pharmacologie, cela désigne ce qui précède la forme finale du médicament.
Exemples
- La Lévodopa : utilisée dans la maladie de Parkinson, elle traverse la barrière du cerveau avant d'être transformée en dopamine (la substance active).
- La Codéine : une partie de cette molécule est transformée par le foie en morphine pour calmer la douleur.
- L'Énalapril : un médicament contre l'hypertension qui devient actif (énalaprilate) après son passage dans l'organisme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le précurseur avec l'excipient (qui est une substance neutre servant à la fabrication du comprimé) ou avec la substance active directe, qui agit immédiatement sans transformation préalable par le corps.
Cadre medical / Recommandations
Les précurseurs (souvent appelés prodrogues) sont soumis aux mêmes règles strictes d'autorisation de mise sur le marché (AMM) par l'ANSM ou l'EMA que les autres médicaments. Leur dosage tient compte de la capacité moyenne du corps à les transformer.
En pratique
Historiquement, le concept de prodrogue a permis d'améliorer la tolérance de certains traitements. Par exemple, l'aspirine (acide acétylsalicylique) peut être vue comme un moyen de délivrer de l'acide salicylique tout en étant moins agressive pour l'estomac que ce dernier à l'état pur.
Conseil
Avertissement : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation. Si vous prenez un médicament qui est un précurseur (comme certains antidouleurs ou traitements cardiaques), sachez que son efficacité peut dépendre d'autres médicaments ou de votre alimentation qui pourraient interférer avec sa transformation par le foie. Demandez toujours conseil à votre médecin ou pharmacien avant de modifier votre traitement.