- C'est le geste le plus fiable pour détecter les virus respiratoires.
- Il est rapide (quelques secondes par narine) mais peut être désagréable.
- Il doit être effectué par un professionnel qualifié.
C'est un geste médical qui consiste à recueillir des sécrétions au fond de la cavité nasale, là où le nez rejoint la gorge. On utilise pour cela un écouvillon, une sorte de long coton-tige très fin et souple, afin d'identifier des microbes (virus ou bactéries) responsables d'une infection.
Etymologie
Le terme vient du latin nasus (nez) et du grec pharynx (gosier/gorge). Il désigne littéralement un prélèvement effectué dans la zone située entre le nez et la gorge.
Exemples
- Dépistage de la COVID-19 par test PCR ou antigénique.
- Recherche du virus de la grippe lors d'un syndrome grippal sévère.
- Diagnostic de la coqueluche chez un enfant ou un adulte qui tousse.
- Identification du Virus Respiratoire Syncytial (VRS) responsable de la bronchiolite.
A ne pas confondre
Il se distingue du prélèvement oropharyngé (qui passe par la bouche) et du prélèvement nasal antérieur (qui reste à l'entrée de la narine). Le prélèvement nasopharyngé est plus profond et permet souvent d'obtenir une plus grande quantité de matériel viral ou bactérien.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre strictement la pratique de ces tests. Ils doivent être réalisés par des professionnels de santé formés (médecins, infirmiers, biologistes, pharmaciens) pour garantir un résultat fiable et éviter les risques de lésions.
En pratique
Ce geste technique, autrefois réservé aux laboratoires spécialisés, s'est démocratisé de manière sans précédent durant la pandémie de COVID-19 (2020-2022), devenant l'examen de référence pour le suivi épidémiologique mondial.
Conseil
Pour faciliter le geste, essayez de ne pas contracter les muscles de votre visage et de pencher la tête légèrement en arrière. Attention : ce contenu est purement informatif. Pour tout symptôme respiratoire, consultez un médecin et ne tentez jamais de réaliser vous-même un prélèvement profond sans formation médicale.