- Trouble de la mémoire immédiate masqué par des récits imaginaires.
- Désorientation totale dans le temps et l'espace.
- Maintien d'une façade sociale et d'une politesse qui peut tromper l'entourage au début.
La presbyophrénie est un trouble mental qui touche certaines personnes âgées atteintes de démence. Elle se caractérise par une perte de mémoire importante que le patient tente de compenser en inventant inconsciemment des histoires (confabulations), tout en restant souvent très sociable et actif en apparence.
Etymologie
Issu du grec ancien presbus (« vieillard ») et phrên (« esprit », « intelligence »). Littéralement, il s'agit de l'esprit du vieillard.
Exemples
- Une personne âgée qui, oubliant qu'elle est à l'hôpital, raconte avec assurance qu'elle revient d'un voyage imaginaire pour justifier sa présence.
- Un patient désorienté dans le temps qui affirme avoir discuté le matin même avec des parents pourtant décédés depuis longtemps.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le syndrome de Korsakoff (souvent lié à l'alcoolisme chronique et carence en vitamine B1) bien que les symptômes de fausses mémoires soient proches. Elle se distingue aussi de la simple maladie d'Alzheimer par le maintien prolongé d'une certaine aisance sociale malgré la désorientation profonde.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge de ces troubles s'inscrit dans les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant le diagnostic et l'accompagnement des maladies neurodégénératives et des démences de type Alzheimer.
En pratique
Le concept a été initialement décrit à la fin du XIXe siècle par des psychiatres tels que Karl Ludwig Kahlbaum et Emil Kraepelin pour isoler une forme spécifique de sénilité mentale caractérisée par l'agitation et la fabulation.
Conseil
Face à un proche qui fabule, il est conseillé de ne pas le contredire violemment, ce qui pourrait générer de l'anxiété ou de l'agressivité. Essayez de détourner l'attention avec douceur. AVERTISSEMENT : Ce contenu est informatif. En cas de troubles de la mémoire ou de désorientation chez une personne âgée, consultez impérativement un médecin généraliste ou un gériatre pour un bilan complet.