- Désigne ce qui pousse une cellule vers sa fin de vie programmée.
- Essentiel pour prévenir la prolifération de cellules anormales (tumeurs).
- Constitue une voie thérapeutique majeure dans le traitement des cancers.
Se dit d'une substance ou d'un mécanisme qui favorise l'autodestruction ordonnée d'une cellule. C'est un processus naturel essentiel pour éliminer les cellules inutiles, vieillissantes ou potentiellement dangereuses pour l'organisme.
Etymologie
Composé du préfixe latin pro- (« en faveur de ») et du terme grec apoptôsis (« chute », comme celle des feuilles en automne), illustrant une mort cellulaire programmée et physiologique.
Exemples
- La protéine p53, surnommée « gardienne du génome », a un rôle pro-apoptotique lorsqu'une cellule présente des dégâts d'ADN irréparables.
- Certains médicaments de chimiothérapie agissent comme agents pro-apoptotiques pour forcer les cellules cancéreuses à mourir.
A ne pas confondre
Il s'oppose au terme anti-apoptotique, qui désigne des facteurs empêchant la mort cellulaire (souvent surexprimés dans les cancers). Il faut aussi distinguer l'apoptose (mort propre et programmée) de la nécrose (mort accidentelle et désordonnée suite à une lésion).
Cadre medical / Recommandations
Le développement et la mise sur le marché de molécules pro-apoptotiques (comme les inhibiteurs de BCL-2) sont soumis aux autorisations rigoureuses de l'ANSM et de l'EMA, particulièrement en oncologie.
En pratique
La découverte des gènes régulant les mécanismes pro-apoptotiques a valu le prix Nobel de physiologie ou de médecine à Sydney Brenner, H. Robert Horvitz et John E. Sulston en 2002.
Conseil
Les agents pro-apoptotiques sont des outils puissants de la médecine moderne, notamment contre le cancer. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Seul un professionnel de santé peut évaluer l'intérêt ou les risques d'un traitement agissant sur ces mécanismes. Consultez toujours votre médecin pour tout symptôme ou question de santé.