- Le produit est inactif lors de la prise.
- Il nécessite une transformation par le corps pour fonctionner.
- Cette méthode est souvent utilisée pour améliorer l'absorption du médicament ou réduire sa toxicité locale.
Un promédicament est une substance qui ne possède pas d'effet thérapeutique lorsqu'elle est avalée ou injectée. Elle ne devient active et efficace qu'après avoir été transformée chimiquement par l'organisme, généralement par le foie ou par des enzymes spécifiques.
Etymologie
Composé du préfixe latin pro- (« devant », « pour ») et du mot médicament. Il désigne littéralement une substance qui précède le médicament actif.
Exemples
- Le clopidogrel : un antiagrégant plaquettaire qui doit passer par le foie pour devenir actif et protéger les artères.
- L'énalapril : un traitement contre l'hypertension qui devient de l'énalaprilate une fois transformé dans le corps.
- La codéine : une partie de la dose est transformée en morphine par l'organisme pour calmer la douleur.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le promédicament avec le principe actif classique (qui agit immédiatement) ni avec un placebo (qui n'a pas de substance active). La différence réside dans la nécessité d'une transformation métabolique pour que l'effet de soin apparaisse.
Cadre medical / Recommandations
Les promédicaments sont soumis aux mêmes exigences d'Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) par l'ANSM que les médicaments classiques. Les études de pharmacocinétique doivent démontrer précisément comment et en combien de temps la substance est activée dans le corps humain.
En pratique
La découverte du Prontosil dans les années 1930 est emblématique : ce colorant n'avait aucun effet sur les bactéries en éprouvette, mais se révélait être un antibiotique puissant une fois injecté à l'animal, car le métabolisme le transformait en sulfanilamide active.
Conseil
Comme l'activation du promédicament dépend souvent de votre foie, il est essentiel de signaler à votre médecin tout autre traitement en cours pour éviter les interactions. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Consultez systématiquement un professionnel de santé pour tout symptôme ou question médicale.