- C'est la première étape du cycle sexuel (cycle œstral).
- La femelle montre des signes d'intérêt sexuel mais refuse l'accouplement.
- Elle est marquée par une augmentation du taux d'œstrogènes dans le sang.
Le proœstrus est la phase de préparation du cycle sexuel chez la femelle de nombreux mammifères. C'est la période qui précède immédiatement l'ovulation et les « chaleurs », durant laquelle le corps se prépare physiquement à une possible reproduction.
Etymologie
Dérivé du grec ancien pro (« avant ») et oistros (« fureur », « transport de désir »), terme qui désignait initialement le taon dont la piqûre rend les animaux furieux, puis par extension la période de rut.
Exemples
- Chez la chienne, le proœstrus dure en moyenne 9 jours et se caractérise par un gonflement de la vulve et des pertes vulvaires souvent sanguinolentes.
- Chez la chatte, cette période est courte (1 à 2 jours) et se manifeste par des frottements fréquents du corps contre les objets, bien qu'elle refuse encore l'accouplement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le proœstrus avec l'œstrus (la période où la femelle est fertile et accepte le mâle) ni avec les menstruations humaines. Chez la femme, on parle de phase folliculaire pour désigner une période biologiquement proche, bien que le mécanisme d'évacuation de la paroi utérine soit différent.
En pratique
L'étude systématique des cycles œstraux a été fondamentale dans le développement des biotechnologies de la reproduction, comme l'insémination artificielle, permettant de déterminer le moment optimal pour l'intervention humaine.
Conseil
Si vous possédez un animal de compagnie, surveiller les signes du proœstrus est essentiel pour prévenir des portées non désirées ou, au contraire, planifier une saillie. Attention : toute perte anormale ou changement de comportement marqué nécessite une consultation chez un vétérinaire. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un diagnostic professionnel.