- C'est le système de la « survie » et de l'effort (réaction de lutte ou de fuite).
- Il agit de manière involontaire et automatique.
- Il augmente la tension artérielle et libère de l'adrénaline.
Le système sympathique est une branche du système nerveux qui fonctionne de manière automatique. Son rôle principal est de préparer le corps à l'action ou à réagir face à un stress en accélérant le rythme cardiaque et en augmentant la vigilance.
Etymologie
Vient du grec sympatheia, signifiant « communauté de sentiments ». Historiquement, on pensait que ces nerfs permettaient aux organes de communiquer et de ressentir les mêmes émotions en même temps.
Exemples
- L'augmentation du rythme cardiaque et de la respiration lors d'une course à pied.
- La dilatation des pupilles dans l'obscurité ou lors d'une forte émotion.
- La sensation de bouche sèche ou de mains moites avant de prendre la parole en public.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le système parasympathique, qui est son opposé : ce dernier favorise le repos, la récupération et la digestion. On le distingue aussi du système nerveux somatique, que nous contrôlons volontairement pour bouger nos muscles.
Cadre medical / Recommandations
Les médicaments agissant sur ce système (appelés sympathomimétiques ou sympatholytiques) sont strictement encadrés par l'ANSM. Par exemple, certains traitements de l'asthe (bronchodilatateurs) ou de l'hypertension artérielle ciblent spécifiquement ces récepteurs.
En pratique
Le concept de système nerveux autonome a été stabilisé au début du XXe siècle, notamment par les travaux de John Newport Langley qui a défini l'autonomie de ces fonctions par rapport à la volonté consciente.
Conseil
Pour préserver l'équilibre de votre système nerveux, privilégiez un sommeil régulier et des moments de relaxation. Attention : Ce contenu est informatif. Si vous ressentez des palpitations, une anxiété inexpliquée ou des troubles du rythme cardiaque, il est impératif de consulter un médecin.