- Désigne une autonomie nutritionnelle complète face à des besoins simples.
- C'est l'état habituel de nombreuses bactéries dans la nature.
- S'oppose au terme "auxotrophe" qui désigne un besoin nutritionnel spécifique acquis par mutation.
Un organisme prototrophe est un être vivant (généralement un microbe comme une bactérie ou une levure) capable de fabriquer lui-même tous les composants nécessaires à sa survie et à sa croissance à partir de nutriments très basiques. Il est considéré comme nutritionnellement "autosuffisant".
Etymologie
Vient du grec ancien protos (premier, original) et trophê (nourriture). Cela signifie littéralement qui se nourrit de substances originelles ou simples.
Exemples
- La bactérie Escherichia coli à l'état sauvage est capable de se multiplier dans un milieu contenant uniquement de l'eau, des sels minéraux et une source de sucre.
- Certaines souches de levures de boulangerie sont prototrophes pour la plupart des vitamines du groupe B.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le terme auxotrophe. Un organisme auxotrophe est un individu qui, suite à une mutation génétique, a perdu la capacité de fabriquer une molécule précise (comme une vitamine) et doit donc la puiser obligatoirement dans son alimentation pour survivre.
En pratique
L'étude des organismes prototrophes et de leurs versions mutantes (auxotrophes) a permis aux chercheurs Beadle et Tatum de démontrer, dans les années 1940, le lien direct entre les gènes et la fabrication des enzymes, une découverte majeure pour la génétique moderne.
Conseil
La prototrophie est un concept de biologie fondamentale. Si vous vous intéressez à la nutrition humaine ou à des carences spécifiques, n'oubliez pas que le métabolisme humain est complexe et nécessite des apports variés. Attention : ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin ou un diététicien pour vos besoins de santé réels.