- Désigne une fièvre revenant toutes les 72 heures.
- Liée spécifiquement au parasite Plasmodium malariae.
- Nécessite une prise en charge médicale urgente malgré le caractère intermittent des symptômes.
La fièvre quarte est une forme de fièvre qui revient de manière cyclique tous les quatre jours (soit un intervalle de 72 heures). Elle est typiquement associée à une infection par un parasite spécifique appelé Plasmodium malariae, responsable d'une forme de paludisme.
Etymologie
Le mot provient du latin quartus, qui signifie « quatrième ». Ce terme médical ancien repose sur une méthode de calcul dite « inclusive » : on compte le premier jour de fièvre comme le jour 1, suivi de deux jours de répit, le retour de la fièvre se faisant alors le quatrième jour.
Exemples
- Un patient souffrant de frissons et d'une forte température de manière très régulière tous les trois jours pleins.
- L'étude historique des épidémies de paludisme en Europe avant l'assèchement des zones marécageuses.
A ne pas confondre
On la distingue de la fièvre tierce, où les pics de température surviennent tous les trois jours (toutes les 48 heures), fréquente dans les formes les plus graves de paludisme (Plasmodium falciparum ou vivax).
Cadre medical / Recommandations
Le paludisme (ou malaria), dont la fièvre quarte est une manifestation, est une maladie à déclaration obligatoire en France. Toute suspicion nécessite un signalement aux autorités de santé pour le suivi épidémiologique.
En pratique
La périodicité des fièvres (tierce, quarte) a été décrite dès l'Antiquité par Hippocrate. Ce n'est qu'en 1880 qu'Alphonse Laveran a découvert le parasite dans le sang, révolutionnant la compréhension de ces cycles fiévreux.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation. Toute fièvre au retour d'une zone tropicale, même si elle semble disparaître par moments, doit être considérée comme une urgence médicale. Portez des vêtements longs et utilisez des répulsifs en zone à risque.