- C'est un réservoir de liquide protecteur pour le système nerveux.
- Il assure la jonction entre le cerveau et la moelle épinière.
- Toute obstruction à ce niveau peut entraîner une augmentation de la pression dans le crâne.
Le quatrième ventricule est une petite cavité située à l'arrière du cerveau, entre le cervelet et le tronc cérébral. Il joue un rôle essentiel dans la circulation du liquide céphalo-rachidien, un fluide qui protège le cerveau et la moelle épinière contre les chocs.
Etymologie
Le mot ventricule provient du latin ventriculus, signifiant « petit ventre » ou « petite cavité ». On le qualifie de « quatrième » car il se situe chronologiquement en dernier dans le circuit de circulation du liquide cérébral, après les deux ventricules latéraux et le troisième ventricule.
Exemples
- Circulation du liquide protecteur vers l'espace entourant la moelle épinière.
- Observation de sa forme et de sa taille lors d'une IRM pour détecter une éventuelle compression par une tumeur ou un kyste.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec les ventricules cardiaques (du cœur), qui sont des cavités musculaires dont le rôle est de pomper le sang. Dans le cerveau, les ventricules sont des espaces « vides » remplis de liquide. Il se distingue aussi du troisième ventricule par sa position plus basse, proche de la nuque.
En pratique
L'anatomie de cette zone a été précisée au XIXe siècle par les médecins Magendie et Luschka, qui ont découvert les orifices permettant au liquide de sortir de ce ventricule. Ces découvertes ont permis de comprendre le mécanisme de l'hydrocéphalie (accumulation de liquide dans le cerveau).
Conseil
Si vous ressentez des maux de tête persistants associés à des vertiges ou des troubles de la vue, demandez un avis médical. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation avec un professionnel de santé.