- Zone de communication directe entre le nez et la gorge.
- Contient l'orifice des trompes d'Eustache qui relient la gorge aux oreilles.
- Siège principal des rhinopharyngites, infections courantes chez l'enfant.
Le rhinopharynx est la partie la plus haute de la gorge, située juste derrière le nez et au-dessus du palais. C'est un espace de passage essentiel pour l'air que nous respirons avant qu'il ne descende vers les poumons.
Etymologie
Vient du grec ancien rhinos (le nez) et pharynx (la gorge). Ce terme désigne donc littéralement la « gorge du nez ».
Exemples
- C'est dans cette zone que l'on effectue les prélèvements par écouvillon (tests PCR) pour détecter des virus comme la grippe ou la COVID-19.
- C'est le lieu où se situent les végétations (amygdales pharyngées), souvent opérées chez les enfants lorsqu'elles sont trop volumineuses.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec l'oropharynx, qui est la partie de la gorge visible derrière la bouche, ni avec le laryngopharynx, situé plus bas près du larynx. Contrairement à ces derniers, le rhinopharynx ne sert qu'à la respiration et non au passage des aliments.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations sur les techniques de prélèvement dans cette zone et sur la prise en charge des pathologies associées, comme les cancers du cavum.
En pratique
La zone est historiquement liée à la découverte du rôle du virus d'Epstein-Barr (EBV) dans le développement de certaines tumeurs spécifiques localisées dans cette région.
Conseil
Pour prévenir les infections du rhinopharynx, l'hygiène nasale (lavage au sérum physiologique) est recommandée, surtout en période hivernale. Avertissement : Ce contenu est informatif. En cas de nez bouché chronique, de saignements de nez répétés ou de baisse d'audition, une consultation médicale est indispensable pour un diagnostic précis.