- C'est le système de communication chimique des bactéries.
- Il permet aux bactéries d'agir ensemble comme un groupe organisé.
- Il joue un rôle majeur dans la résistance aux traitements médicaux.
Le quorum bactérien est un mode de communication entre les bactéries. Il leur permet de compter leur population et de ne déclencher certaines actions (comme la libération de toxines ou la création d'une carapace protectrice) que lorsqu'elles sont assez nombreuses pour réussir leur « attaque ».
Etymologie
Vient du latin quorum (« de qui »), terme utilisé historiquement dans les assemblées pour désigner le nombre minimum de membres nécessaires pour délibérer, et du grec baktērion (« bâtonnet »).
Exemples
- La formation d'un biofilm, une sorte de bouclier gluant qui protège les bactéries contre les antibiotiques sur un cathéter ou une prothèse.
- La production coordonnée de lumière (bioluminescence) par certaines bactéries marines.
- Le déclenchement massif de la virulence chez le staphylocoque doré une fois un certain seuil de densité atteint.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le quorum avec la simple multiplication bactérienne. La multiplication est le fait de se reproduire, tandis que le quorum est le signal chimique qui permet une coordination collective une fois le groupe formé.
En pratique
Ce phénomène a été mis en évidence pour la première fois dans les années 1970 en observant la bactérie Vibrio fischeri, qui ne devient lumineuse que lorsqu'elle est regroupée en haute densité.
Conseil
La recherche sur l'inhibition du quorum est une voie d'avenir contre l'antibiorésistance. Pour éviter le développement de foyers bactériens complexes, respectez toujours les durées de traitement prescrites. Ce contenu est purement informatif et nécessite un avis médical pour toute question de santé.