- Théorie scientifique obsolète remplacée par le néo-darwinisme.
- Soutient l'idée d'une évolution « programmée » en ligne droite.
- Aujourd'hui considérée comme une erreur d'interprétation des fossiles.
La rectigradation est une ancienne théorie biologique suggérant que les espèces évoluent en suivant une ligne droite et prédéterminée. Selon cette idée, aujourd'hui abandonnée, l'évolution ne se ferait pas par hasard mais selon un plan fixe vers une complexité croissante.
Etymologie
Dérivé du latin rectus (« droit ») et gradus (« pas », « marche »). Le terme illustre l'idée d'une progression par paliers réguliers et rectilignes.
Exemples
- L'hypothèse selon laquelle les dents des mammifères auraient évolué vers des formes plus complexes suivant une direction interne constante.
- L'idée que la taille des chevaux a augmenté au fil du temps selon une trajectoire inévitable.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la sélection naturelle (Darwin), où l'évolution est opportuniste, aléatoire et dépendante de l'environnement, contrairement à la rectigradation qui suppose une force interne dirigée.
En pratique
Ce concept a été activement soutenu par le paléontologue américain Henry Fairfield Osborn au début du XXe siècle pour expliquer l'apparition de nouveaux caractères morphologiques chez les vertébrés fossiles.
Conseil
Ce contenu est purement informatif et concerne l'histoire des sciences. Pour toute question relative à la génétique humaine ou à la santé, il est indispensable de consulter un médecin ou un conseiller en génétique. Ne vous fiez jamais à des théories obsolètes pour interpréter des faits médicaux actuels.