- L'immunité naturelle après une maladie n'est pas toujours définitive.
- Certains microbes mutent (changent de forme) pour contourner nos défenses immunitaires.
- La vaccination reste un outil majeur pour réduire la gravité des symptômes en cas de réinfection.
La réinfection désigne le fait de contracter une nouvelle fois une maladie infectieuse (causée par un virus, une bactérie ou un parasite) dont on était pourtant guéri. Cela se produit lorsque la protection immunitaire acquise lors du premier épisode n'est plus suffisante ou que le microbe a évolué.
Etymologie
Dérivé du préfixe latin re- (indiquant la répétition) et du mot infection, issu du latin infectio signifiant « souillure » ou « teinture ».
Exemples
- Attraper la grippe deux années de suite à cause de souches différentes.
- Une nouvelle infection par un variant du SARS-CoV-2 quelques mois après une première guérison.
- Le renouvellement d'une infection urinaire après une période de guérison complète.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la réinfection avec la rechute (où le microbe original n'avait jamais totalement disparu et se multiplie à nouveau) ou la surinfection (lorsqu'un nouveau microbe infecte une personne déjà malade d'une autre pathologie).
Cadre medical / Recommandations
Les autorités de santé (comme la HAS en France) s'appuient sur les taux de réinfection pour définir les calendriers de rappels vaccinaux et les durées d'isolement recommandées.
Conseil
Pour prévenir les réinfections, maintenez vos rappels de vaccination à jour et appliquez les mesures d'hygiène de base (lavage des mains). Attention : ces informations ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de doute sur vos symptômes, contactez votre médecin traitant.