- Examen fonctionnel : il montre comment l'organe travaille.
- Injection d'un traceur radioactif à dose très faible.
- Indolore, mais nécessite souvent un temps d'attente entre l'injection et l'image.
La scintigraphie est un examen d'imagerie médicale qui permet de voir comment fonctionne un organe. On injecte une petite quantité d'un produit radioactif (le traceur) qui va se fixer sur l'organe à étudier, puis une caméra spéciale enregistre le rayonnement pour créer une image.
Etymologie
Vient du latin scintilla (« étincelle ») et du grec graphein (« écrire »). Littéralement, il s'agit d'enregistrer les points brillants ou étincelles émis par le produit radioactif.
Exemples
- Scintigraphie osseuse : pour détecter des fractures invisibles à la radio ou des métastases.
- Scintigraphie thyroïdienne : pour analyser le fonctionnement de la glande thyroïde (hyperthyroïdie).
- Scintigraphie myocardique : pour observer l'irrigation sanguine du cœur au repos et à l'effort.
A ne pas confondre
À la différence de la radiographie ou du scanner où les rayons traversent le corps de l'extérieur, c'est ici le patient qui émet temporairement un rayonnement. Contrairement à l'IRM qui montre l'anatomie (la forme), la scintigraphie montre surtout la fonction (le métabolisme).
Cadre medical / Recommandations
La pratique est strictement encadrée par l'Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) et l'ANSM. L'utilisation de produits radiopharmaceutiques doit respecter les principes de radioprotection (justification et optimisation des doses).
En pratique
L'invention de la gamma-caméra par l'ingénieur Hal Anger en 1957 a révolutionné cette technique, permettant de visualiser l'ensemble d'un organe sans déplacer le détecteur.
Conseil
Il est recommandé de bien boire de l'eau après l'examen pour aider l'organisme à éliminer le traceur plus rapidement. Attention : Ce contenu est informatif ; seul votre médecin peut interpréter vos résultats ou décider de la pertinence de cet examen.