- C'est la phase de noirceur d'un cycle biologique.
- Elle est indispensable à la régulation de nombreuses hormones, comme l'hormone du sommeil.
- Sa perturbation peut impacter la santé (troubles du sommeil, métabolisme).
La scotophase désigne la période d'obscurité dans un cycle alternant la lumière et le noir. C'est, en quelque sorte, la partie « nuit » d'une journée biologique, qu'elle soit naturelle ou recréée artificiellement en laboratoire.
Etymologie
Vient du grec ancien skotos (obscurité, ténèbres) et de phasis (apparition, phase).
Exemples
- L'étude de la sécrétion de mélatonine chez l'animal durant sa scotophase.
- Le réglage des cycles d'éclairage dans une serre de recherche pour simuler des nuits plus longues.
A ne pas confondre
Elle s'oppose à la photophase, qui est la période de lumière. L'ensemble d'une scotophase et d'une photophase constitue un nycthémère (un cycle de 24 heures).
Cadre medical / Recommandations
Dans la recherche animale, les protocoles expérimentaux doivent respecter des durées de scotophase précises pour garantir le bien-être des espèces et la validité des résultats (directives européennes sur l'expérimentation animale).
En pratique
Les travaux sur la scotophase ont permis de comprendre le rôle de l'horloge biologique interne et ont mené au prix Nobel de médecine en 2017 pour les mécanismes contrôlant le rythme circadien.
Conseil
Pour préserver votre rythme biologique, essayez de maintenir une obscurité totale durant votre sommeil. Attention : ce contenu est informatif. Si vous travaillez de nuit ou souffrez de troubles du rythme circadien, demandez conseil à un médecin spécialisé dans le sommeil.