- Désigne les sensations venant du corps (toucher, douleur, température).
- Inclut la proprioception (savoir où sont nos bras ou nos jambes sans les regarder).
- Le cerveau possède une zone dédiée au traitement de ces informations.
L'adjectif somesthésique qualifie tout ce qui se rapporte à la perception des sensations provenant de notre propre corps. Cela regroupe principalement le toucher, la sensibilité à la douleur, à la température, ainsi que la conscience de la position de nos membres dans l'espace.
Etymologie
Ce terme est formé à partir des racines grecques sôma (le corps) et aisthêsis (la sensation ou la perception).
Exemples
- Le cortex somesthésique : zone du cerveau située dans le lobe pariétal qui reçoit et traite les messages de sensibilité venant de tout le corps.
- Un trouble somesthésique : une modification de la sensibilité, comme des fourmillements, une perte de sensation au toucher ou une mauvaise perception de la chaleur.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la somesthésie des sens spécialisés. Contrairement à la vue, l'ouïe, l'odorat ou le goût qui dépendent d'organes précis, la somesthésie concerne l'ensemble de la surface de la peau et les structures internes (muscles, articulations).
En pratique
Dans les années 1930-1950, le neurochirurgien Wilder Penfield a cartographié l'aire somesthésique du cerveau en stimulant électriquement la surface cérébrale de patients éveillés. Il a ainsi dessiné l'« homonculus sensitif », une représentation du corps où les mains et le visage occupent une place immense en raison de leur grande sensibilité.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. En cas de fourmillements persistants, de perte de sensibilité ou de douleurs inexpliquées, il est indispensable de consulter un médecin généraliste ou un neurologue. Toute anomalie de la perception corporelle peut nécessiter un examen clinique complet pour en identifier l'origine.