- Désigne une localisation centrale dans la poitrine.
- Est un repère anatomique essentiel pour décrire les douleurs thoraciques.
- Peut concerner des problèmes cardiaques, pulmonaires ou digestifs (œsophage).
L'adjectif sous-sternal qualifie tout ce qui se situe derrière ou juste en dessous du sternum, l'os plat situé au milieu de la poitrine. Ce terme est le plus souvent utilisé par les médecins pour localiser précisément une douleur ou un organe dans la cage thoracique.
Etymologie
Composé du préfixe latin sub- (« sous », « derrière ») et du mot grec sternon (« poitrine »), qui a donné sternum en anatomie.
Exemples
- Une douleur sous-sternale compressive évoquant une angine de poitrine.
- Un goitre thyroïdien dit « plongeant » qui descend en position sous-sternale.
- Une sensation de brûlure sous-sternale liée à des remontées acides de l'estomac.
A ne pas confondre
On le confond souvent avec le terme rétro-sternal, qui signifie strictement « derrière le sternum » et qui est d'ailleurs plus fréquemment employé en cardiologie. Il se distingue de l'épigastre, qui désigne la zone du haut du ventre, située juste sous la pointe du sternum.
Conseil
Toute douleur ressentie dans la zone sous-sternale, surtout si elle s'accompagne d'un essoufflement, de sueurs ou d'irradiations dans le bras gauche ou la mâchoire, constitue une urgence médicale. Ce contenu est purement informatif ; consultez impérativement un médecin pour tout symptôme.