- Reproduction fidèle de l'architecture des tissus humains en 3D.
- Outil majeur pour la recherche contre le cancer et le développement de nouveaux médicaments.
- Alternative prometteuse pour limiter les tests sur les animaux.
Un sphéroïde est un petit amas de cellules cultivées en laboratoire sous une forme ronde en trois dimensions (3D). Contrairement aux cultures classiques à plat, ils imitent mieux le fonctionnement réel des organes ou des tumeurs dans le corps humain.
Etymologie
Vient du grec sphaira (sphère, ballon) et du suffixe -oïde (qui a la forme de). Littéralement, ce qui ressemble à une sphère.
Exemples
- Utilisation de sphéroïdes tumoraux pour tester l'efficacité d'une nouvelle chimiothérapie avant de l'administrer à un patient.
- Création de sphéroïdes de foie pour étudier la toxicité d'un médicament sur les cellules hépatiques.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le sphéroïde avec l'organoïde. Le sphéroïde est un agrégat simple de cellules, tandis que l'organoïde est plus complexe : il contient différents types de cellules organisées pour reproduire les fonctions précises d'un organe (comme un mini-rein ou un mini-cerveau).
Cadre medical / Recommandations
La recherche sur les sphéroïdes s'inscrit dans le cadre des lois de bioéthique et des directives européennes (principe des 3R) visant à réduire le recours à l'expérimentation animale en proposant des alternatives in vitro plus représentatives.
En pratique
L'utilisation des sphéroïdes en cancérologie a pris son essor dans les années 1970, permettant de comprendre pourquoi certaines zones au cœur des tumeurs sont moins sensibles aux traitements à cause du manque d'oxygène.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Si vous entendez parler de tests sur sphéroïdes dans le cadre d'un protocole de soin (comme en oncologie), parlez-en à votre médecin spécialiste pour comprendre comment cela s'applique à votre situation personnelle.