- Désigne ce qui arrive naturellement ou sans aide externe.
- Peut qualifier aussi bien une amélioration qu'une complication soudaine.
- L'absence de cause apparente ne signifie pas l'absence de mécanisme biologique précis.
En médecine et en biologie, ce terme qualifie un événement, un mouvement ou une maladie qui survient de lui-même, sans intervention extérieure (comme un médicament ou une chirurgie) et sans cause accidentelle apparente.
Etymologie
Vient du latin spontaneus, lui-même dérivé de sponte qui signifie « de son propre gré » ou « de soi-même ».
Exemples
- Une guérison spontanée : la disparition d'une infection ou d'une pathologie sans traitement médical.
- Un pneumothorax spontané : un décollement du poumon qui survient brutalement sans choc ni blessure préalable.
- Une activité électrique spontanée : les battements du cœur qui se déclenchent d'eux-mêmes grâce à des cellules nerveuses internes.
A ne pas confondre
Le terme « spontané » s'oppose à induit ou provoqué (déclenché par un traitement ou un acte médical) et à traumatique (causé par un accident ou une blessure extérieure).
Cadre medical / Recommandations
Les protocoles de la Haute Autorité de Santé (HAS) prennent souvent en compte l'« évolution spontanée » d'une maladie pour décider si un traitement est indispensable ou si une surveillance attentive suffit (stratégie du « wait and see »).
En pratique
La réfutation de la théorie de la « génération spontanée » par Louis Pasteur au XIXe siècle est une étape fondatrice de la médecine moderne, prouvant que les micro-organismes ne naissent pas de rien mais proviennent d'autres microbes.
Conseil
Si vous constatez l'apparition ou la résolution soudaine et inexpliquée d'un symptôme, notez l'heure et les circonstances pour en informer votre médecin. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical professionnel.