- C'est le détecteur magnétique le plus sensible au monde actuellement disponible.
- Il permet d'étudier le cerveau sans contact et sans douleur.
- Il nécessite un refroidissement à très basse température (souvent avec de l'hélium liquide) pour fonctionner.
Le SQUID est un capteur ultra-sensible capable de détecter des champs magnétiques extrêmement faibles, comme ceux produits par l'activité électrique des neurones du cerveau. En médecine, c'est l'outil principal de la magnétoencéphalographie (MEG), une technique d'imagerie qui permet d'observer le fonctionnement cérébral en temps réel de manière non invasive.
Etymologie
Acronyme anglais pour Superconducting Quantum Interference Device, traduit en français par « dispositif supraconducteur à interférence quantique ».
Exemples
- Utilisation dans un casque de magnétoencéphalographie (MEG) pour localiser l'origine d'une crise d'épilepsie.
- Mesure des champs magnétiques infimes du cœur (magnétocardiographie) pour étudier certains troubles du rythme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le SQUID avec l'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique). Alors que l'IRM utilise un aimant très puissant pour créer une image de la structure du corps, le SQUID est un récepteur passif qui écoute les signaux magnétiques naturels émis par les organes sans envoyer d'ondes au patient.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation clinique des dispositifs à base de SQUID (comme la MEG) est encadrée par les autorités de santé pour des indications précises, notamment le bilan pré-chirurgical des épilepsies complexes et la recherche fondamentale en neurosciences.
En pratique
Le fonctionnement du SQUID repose sur l'effet Josephson, une découverte de physique quantique réalisée par Brian Josephson en 1962, qui lui a valu le prix Nobel de physique en 1973.
Conseil
Si vous devez passer un examen utilisant des capteurs SQUID (comme une MEG), il est généralement recommandé de ne porter aucun objet métallique ou maquillage contenant des particules métalliques, car cela pourrait perturber la sensibilité extrême du capteur. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas l'avis de votre équipe médicale.