- Tolérance thermique très limitée.
- Organismes hypersensibles aux changements de leur milieu.
- Indicateurs précieux de la santé des écosystèmes et du réchauffement climatique.
La sténothermie est la particularité de certains êtres vivants qui ne peuvent survivre que dans une fourchette de température très étroite. Si leur environnement devient un peu trop chaud ou un peu trop froid, ces organismes ne parviennent pas à s'adapter et peuvent mourir.
Etymologie
Vient du grec ancien stenos signifiant « étroit » et thermé signifiant « chaleur ».
Exemples
- Les coraux tropicaux qui blanchissent et meurent dès que l'eau se réchauffe de quelques degrés.
- Les poissons des abysses qui vivent dans une eau dont la température est constante et proche de zéro.
- Les manchots de l'Antarctique, strictement adaptés au froid extrême.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la sténothermie avec l'eurythermie, qui désigne au contraire la capacité d'un organisme à supporter des variations de température importantes (comme l'être humain ou le chien).
Cadre medical / Recommandations
De nombreuses espèces sténothermes sont inscrites sur les listes d'espèces protégées (UICN) car elles sont les premières victimes du changement climatique global.
Conseil
La sténothermie nous rappelle la fragilité de la biodiversité face au réchauffement climatique. Bien que ce terme soit biologique, il souligne l'importance de surveiller l'impact de la chaleur sur tous les organismes. Pour toute question relative à l'impact de la température sur votre propre santé, n'hésitez pas à solliciter un avis médical.