- C'est une méthode d'inactivation d'un gène pour étudier sa fonction.
- Elle utilise principalement des modèles animaux comme la souris.
- C'est un outil essentiel pour la recherche sur les maladies génétiques humaines.
En biologie, le knock-out est une technique de laboratoire qui consiste à rendre un gène totalement inactif chez un être vivant (souvent une souris). Cela permet aux scientifiques d'observer les conséquences de cette absence et ainsi de comprendre le rôle précis de ce gène dans le corps.
Etymologie
Terme emprunté à l'anglais "to knock out", issu du monde de la boxe, signifiant mettre hors de combat. En génétique, il illustre l'idée de neutraliser ou de mettre hors service une séquence d'ADN.
Exemples
- Étude d'une souris knock-out pour un gène spécifique afin de comprendre l'origine du diabète.
- Inactivation d'un gène impliqué dans la croissance des tumeurs pour tester l'efficacité d'un futur médicament.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le knock-down, où l'activité du gène est seulement diminuée (et non supprimée), ou avec le knock-in, qui consiste à insérer un nouveau gène ou à modifier une séquence existante plutôt que de la supprimer.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de modèles animaux knock-out est régie par la directive européenne 2010/63/UE, qui impose des règles strictes en matière de bien-être animal et d'éthique dans la recherche scientifique.
En pratique
Le prix Nobel de médecine a été décerné en 2007 à Mario Capecchi, Martin Evans et Oliver Smithies pour la découverte des principes permettant d'introduire des modifications géniques spécifiques chez la souris via des cellules souches embryonnaires.
Conseil
Lorsque vous consultez des informations sur des avancées médicales impliquant des souris knock-out, gardez à l'esprit que les résultats chez l'animal ne garantissent pas toujours les mêmes effets chez l'homme. Ce contenu est informatif ; pour toute question de santé, demandez l'avis d'un professionnel médical.