- Le stimming est un outil de régulation émotionnelle et sensorielle.
- Il est fréquent chez les personnes autistes ou ayant un TDAH, mais peut exister chez tout le monde à moindre degré.
- Il ne doit être limité que s'il devient dangereux (auto-mutilation) ou invalidant.
Le « stimming » désigne des gestes, des mouvements ou des sons répétitifs qu'une personne utilise pour réguler ses émotions ou ses sensations. C'est une forme d'autostimulation naturelle qui aide à gérer le stress, l'excitation ou un surplus d'informations sensorielles.
Etymologie
Vient de l'anglais « self-stimulatory behavior » (comportement d'autostimulation). Le terme s'est imposé dans le langage courant avec le développement des mouvements de la neurodiversité.
Exemples
- Agiter les mains ou les doigts (hand flapping) en cas de joie ou d'anxiété.
- Se balancer d'avant en arrière (rocking) pour se calmer.
- Répéter des mots, des phrases ou des sons de façon rythmée.
- Frotter une texture particulière ou manipuler un objet de manière incessante.
A ne pas confondre
Il se distingue des tics (mouvements soudains et involontaires) et des TOC (rituels pratiqués pour calmer une angoisse précise). Le stimming est une réponse à un besoin de régulation sensorielle globale, souvent vécu comme apaisant ou nécessaire par la personne.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) reconnaît ces comportements comme l'un des critères cliniques dans le cadre du diagnostic des Troubles du Spectre de l'Autisme (TSA). Les recommandations actuelles préconisent de respecter ces comportements tant qu'ils ne sont pas dangereux.
En pratique
Longtemps perçu comme un comportement « anormal » qu'il fallait supprimer par des thérapies comportementales, le stimming est aujourd'hui réhabilité par les experts et les associations comme un mécanisme d'adaptation essentiel à respecter.
Conseil
Si vous ou votre enfant pratiquez le stimming, essayez d'identifier les déclencheurs (bruit, fatigue, joie intense). Ne cherchez pas à supprimer ces gestes sans l'avis d'un professionnel, car cela pourrait augmenter le stress. Attention : ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin ou un professionnel de santé pour toute question médicale ou diagnostique.