- C'est un animal marin fossile éteint depuis environ 300 millions d'années.
- Il se distingue par une forme asymétrique très inhabituelle dans le règne animal.
- Son étude permet de retracer l'histoire de la biodiversité sur Terre.
Le stylophore est un animal marin préhistorique appartenant à la famille des échinodermes (comme les étoiles de mer ou les oursins), aujourd'hui totalement disparu. On ne le connaît que par l'étude de ses fossiles datant de plusieurs centaines de millions d'années.
Etymologie
Vient du grec ancien stulos (« colonne », « pilier ») et phoros (« qui porte »), en référence à la forme de son unique appendice articulé.
Exemples
- Étude des fossiles du Paléozoïque pour comprendre l'évolution des espèces marines.
- Analyse de la structure calcaire de leur carapace (thèque) par les paléontologues.
A ne pas confondre
À la différence des échinodermes modernes (étoiles de mer, oursins) qui présentent une symétrie circulaire, les stylophores étaient asymétriques et possédaient un seul bras ou queue appelé aulacophore.
En pratique
Pendant une partie du XXe siècle, une théorie scientifique minoritaire (la théorie des calcichordés) a suggéré que les stylophores étaient les ancêtres des vertébrés, avant que de nouvelles analyses ne confirment leur place parmi les échinodermes.
Conseil
Ce terme relève de la biologie évolutive et de la paléontologie. Notez que ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Pour toute question relative à votre santé ou à des symptômes cliniques, consultez impérativement un médecin.