- C'est un rang intermédiaire dans la classification du vivant.
- Elle regroupe des organismes ayant un ancêtre commun et des traits anatomiques clés.
- Le terme est surtout utilisé en zoologie et en botanique systématique.
En biologie, une super-classe est un niveau de classement qui regroupe plusieurs classes d'êtres vivants partageant des caractéristiques communes majeures. Elle se situe dans la hiérarchie entre le sous-embranchement et la classe.
Etymologie
Vient du préfixe latin super- (au-dessus) et de classis (division, groupe).
Exemples
- La super-classe des Tétrapodes, qui regroupe tous les vertébrés munis de quatre membres (mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens).
- La super-classe des Gnathostomes, qui rassemble tous les vertébrés possédant une mâchoire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec l'embranchement, qui est un groupe beaucoup plus vaste, ni avec la classe (comme celle des mammifères), qui est une division plus précise située juste en dessous.
En pratique
Historiquement, la classification de Linné ne comportait pas ce niveau. Il a été ajouté plus tard pour affiner l'arbre du vivant face aux découvertes de la paléontologie et de la génétique.
Conseil
Ce terme relève de la biologie de l'évolution et de la classification naturelle. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Pour tout symptôme ou question de santé réelle, consultez impérativement un médecin ou un professionnel de santé qualifié.