- C'est une stratégie d'adaptation vitale des végétaux à leur environnement.
- Les contraintes mécaniques (vent, frottements) freinent la croissance en hauteur mais renforcent la solidité.
- Ce phénomène est piloté par des signaux chimiques internes comme l'éthylène ou le calcium.
La thigmomorphogénèse est la capacité d'une plante à modifier sa forme et sa croissance lorsqu'elle subit des contacts physiques répétés ou des pressions mécaniques, comme le vent ou la pluie. En réaction à ces stimulations, la plante devient généralement plus robuste, avec une tige plus épaisse et une taille plus courte pour mieux résister.
Etymologie
Issu du grec thigma (toucher), morphē (forme) et genesis (origine, création).
Exemples
- Un arbre poussant sur une falaise ventée qui développe un tronc très large et une silhouette trapue.
- Le renforcement des tiges de tomates lorsque le jardinier les brosse régulièrement de la main.
- Le ralentissement de la croissance d'une plante en pot placée dans un courant d'air permanent.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la thigmomorphogénèse avec le thigmotropisme : ce dernier est le mouvement orienté d'une plante pour s'agripper à un support (comme les vrilles d'une vigne), tandis que la thigmomorphogénèse est un changement de structure globale de la plante.
En pratique
Ce concept a été formalisé en 1973 par le biologiste Mark Jaffe, qui a démontré que quelques secondes de stimulation mécanique quotidienne suffisent à modifier l'expression des gènes d'une plante.
Conseil
Si vous cultivez des plantes, sachez qu'un léger courant d'air ou un tuteurage souple peut favoriser la robustesse du tronc. AVERTISSEMENT : Ce contenu est strictement informatif et concerne la biologie végétale. Il ne remplace en aucun cas une consultation médicale. Pour tout symptôme ou question de santé, demandez l'avis d'un médecin.