- Ils sont destinés à un usage de courte durée uniquement.
- Leur arrêt doit être progressif et encadré par un médecin.
- Ils présentent un risque important de dépendance physique et psychologique.
Un tranquillisant est un médicament prescrit pour apaiser l'anxiété, la nervosité ou les tensions physiques et mentales. Il aide la personne à se sentir plus calme sans pour autant provoquer un sommeil profond, même s'il peut entraîner une somnolence.
Etymologie
Dérivé du latin tranquillitas signifiant « repos, calme, tranquillité ».
Exemples
- Utilisation ponctuelle pour gérer une crise d'angoisse aiguë.
- Prescription de benzodiazépines pour réduire les symptômes physiques du stress avant un examen médical stressant.
A ne pas confondre
On distingue souvent les tranquillisants mineurs (anxiolytiques), utilisés pour l'anxiété commune, des tranquillisants majeurs (neuroleptiques), utilisés pour traiter des troubles psychiatriques graves comme la schizophrénie. Il ne faut pas non plus les confondre avec les hypnotiques, dont l'objectif principal est de provoquer le sommeil.
Cadre medical / Recommandations
En France, la plupart des tranquillisants (notamment les benzodiazépines) sont inscrits sur la liste des substances vénéneuses. Leur durée de prescription est strictement limitée par l'ANSM (souvent à 12 semaines) pour limiter les risques de dépendance.
En pratique
L'arrivée du premier tranquillisant moderne, le Librium, en 1960, puis du Valium, a marqué une révolution dans le traitement de l'anxiété, remplaçant les barbituriques beaucoup plus dangereux en cas de surdosage.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation. Ne commencez, ne modifiez ou n'arrêtez jamais un traitement sans l'avis de votre médecin. Évitez absolument la consommation d'alcool avec un tranquillisant, car cela augmente dangereusement l'effet sédatif. Soyez vigilant si vous conduisez, car ces médicaments diminuent les réflexes.