- C'est le principal véhicule du fer dans l'organisme.
- Son taux augmente généralement lorsque le corps manque de fer (le corps fabrique plus de « taxis » pour essayer de capter le peu de fer disponible).
- Un dosage de transferrine seul est rarement suffisant ; il est souvent couplé à d'autres examens biologiques.
La transferrine est une protéine circulant dans le sang qui agit comme un « transporteur » de fer. Elle récupère le fer provenant de l'alimentation ou du recyclage des cellules et l'achemine vers les organes qui en ont besoin, notamment la moelle osseuse pour fabriquer des globules rouges.
Etymologie
Dérivé du préfixe latin trans- (au-delà, à travers) et de ferrum (fer), désignant littéralement une substance qui déplace le fer.
Exemples
- Analyse sanguine pour évaluer les réserves de fer en cas de fatigue intense.
- Calcul du coefficient de saturation de la transferrine pour dépister une hémochromatose (maladie par surcharge de fer).
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la ferritine : la transferrine assure le transport du fer dans le sang, tandis que la ferritine assure son stockage dans les organes (comme le foie).
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) encadrent le dosage de la transferrine, souvent associé au fer sérique, pour le diagnostic des carences martiales ou des surcharges en fer.
En pratique
Identifiée pour la première fois sous le nom de sidérophiline dans les années 1940, cette protéine a permis de comprendre comment l'organisme neutralise la toxicité naturelle du fer libre en le liant à une structure protéique sécurisée.
Conseil
Si vos résultats d'analyses montrent une anomalie de la transferrine, ne pratiquez pas d'automédication avec des suppléments de fer, car l'excès de fer peut être toxique. Consultez systématiquement un médecin pour interpréter ces résultats. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.