- C'est une infection due à un parasite et non à une bactérie ou un virus.
- La transmission se fait principalement par des insectes piqueurs dans les zones tropicales.
- Un diagnostic précoce est indispensable car la maladie peut être mortelle sans traitement.
La trypanosomose est une maladie causée par de minuscules parasites (les trypanosomes) qui se déplacent dans le sang. Elle est transmise à l'homme ou aux animaux par la piqûre d'insectes infectés, comme la mouche tsé-tsé ou certaines punaises.
Etymologie
Vient du grec trypanon (tarière ou perceuse) et sôma (corps). Ce nom décrit la forme en hélice du parasite et sa manière de « visser » pour se déplacer dans les fluides corporels.
Exemples
- La maladie du sommeil en Afrique, transmise par la mouche tsé-tsé.
- La maladie de Chagas en Amérique latine, transmise par des punaises appelées réduves.
- Le nagana, une forme qui touche le bétail et empêche l'élevage dans certaines régions d'Afrique.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la forme africaine (qui attaque surtout le cerveau et perturbe le sommeil) avec la forme américaine ou maladie de Chagas (qui s'attaque souvent au cœur ou aux organes digestifs).
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) coordonne des programmes internationaux pour l'élimination de la trypanosomose humaine africaine en tant que problème de santé publique.
En pratique
Carlos Chagas, un médecin brésilien, a réalisé une prouesse historique en 1909 en identifiant simultanément le parasite, l'insecte qui le transmet et les symptômes de la maladie qui porte aujourd'hui son nom.
Conseil
Si vous revenez d'une zone tropicale et que vous présentez une fièvre prolongée, une grande fatigue ou des ganglions gonflés, parlez-en à votre médecin en précisant votre itinéraire. Note importante : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.