- Désigne un état général ou inné de l'individu.
- Les symptômes constitutionnels alertent souvent sur une maladie de fond.
- S'oppose à ce qui est local ou acquis au cours de la vie.
En médecine, ce terme désigne ce qui concerne l'ensemble de l'organisme ou ce qui est propre à la structure physique naturelle d'une personne. Il qualifie souvent des symptômes généraux (comme la fatigue) ou des caractéristiques présentes depuis la naissance.
Etymologie
Vient du latin constitutio, signifiant « disposition » ou « établissement », lui-même dérivé de constituere (placer ensemble, établir).
Exemples
- Symptômes constitutionnels : un groupe de signes généraux comme la fièvre, l'amaigrissement et la fatigue intense qui touchent tout le corps.
- Anomalie constitutionnelle : une particularité biologique ou génétique qu'une personne possède depuis sa formation (ex: une variation du nombre de chromosomes).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre « constitutionnel » (qui touche tout l'organisme ou est inné) avec « localisé » (qui ne touche qu'un organe précis) ou « acquis » (qui survient suite à un événement extérieur comme un accident ou une infection après la naissance).
En pratique
Historiquement, la médecine ancienne classait les individus selon leur « constitution » (tempéraments lymphatique, sanguin, etc.) pour prédire leur santé, une approche aujourd'hui remplacée par la génétique et la physiologie moderne.
Conseil
Si vous ressentez des signes qui affectent votre état général (fatigue persistante, perte d'appétit, fièvre inexpliquée), ne les négligez pas. Notez depuis quand ils sont apparus pour faciliter le diagnostic du médecin. Attention : ces informations sont purement informatives et ne constituent pas un avis médical.