- C'est le dernier stade de polyvalence avant la cellule adulte finale.
- Elles sont indispensables à la réparation quotidienne de nos organes (peau, muscles).
- Elles possèdent un potentiel médical immense pour la médecine régénératrice ciblée.
Qualifie une cellule souche qui ne peut se transformer qu'en un seul type de cellule spécifique. Bien qu'elle soit spécialisée, elle conserve la capacité de s'auto-renouveler pour maintenir un stock de cellules de rechange dans un tissu précis.
Etymologie
Dérivé du latin unus (« un seul ») et potens (« pouvoir » ou « capacité »). Le terme illustre le fait que la cellule n'a plus qu'une seule voie de développement possible.
Exemples
- Les cellules souches de la peau (dans la couche basale) qui ne produisent que des kératinocytes pour renouveler l'épiderme.
- Les cellules satellites situées le long des fibres musculaires, qui ne peuvent se transformer qu'en cellules de muscle pour réparer une lésion.
- Les spermatogonies, qui ne produisent que des spermatozoïdes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre unipotent avec multipotent (cellules pouvant donner plusieurs types de cellules d'un même tissu, comme les cellules du sang) ou pluripotent (cellules pouvant donner n'importe quelle cellule du corps). La cellule unipotente est la plus spécialisée des cellules souches.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation des cellules souches en recherche est encadrée en France par les lois de bioéthique. Les cellules unipotentes adultes sont généralement soumises à des contraintes moins strictes que les cellules souches embryonnaires car leur prélèvement ne pose pas les mêmes dilemmes éthiques.
Conseil
La recherche sur les cellules unipotentes progresse, notamment pour soigner les grands brûlés ou certaines maladies musculaires. Avertissement : Ce contenu est informatif. Ne confondez pas les recherches en cours avec des traitements validés. Consultez toujours votre médecin avant d'envisager des thérapies innovantes ou pour toute question de santé.