- Elles constituent la terminaison de la colonne vertébrale.
- Leur nombre varie généralement de 3 à 5 selon les individus.
- Bien que petites, elles servent de point d'ancrage à certains muscles et ligaments du bassin.
Les vertèbres de la queue, plus couramment appelées vertèbres coccygiennes, sont les tout derniers petits os situés à l'extrémité inférieure de la colonne vertébrale. Chez l'être humain, elles sont soudées entre elles pour former un petit os unique : le coccyx.
Etymologie
Le mot « vertèbre » provient du latin vertebra, désignant une articulation ou un os de l'épine dorsale. « Queue » vient du latin cauda. Le terme technique « coccyx » dérive du grec kokkyx, signifiant « coucou », en raison de la ressemblance de cet os avec le bec de l'oiseau.
Exemples
- Une chute accidentelle sur le fessier pouvant provoquer une fracture ou une fêlure d'une vertèbre coccygienne.
- La douleur localisée (coccygodynie) ressentie lors d'une position assise prolongée sur une surface dure.
A ne pas confondre
On distingue souvent ces vertèbres du sacrum, l'os triangulaire situé juste au-dessus, qui est plus volumineux et relie la colonne au bassin.
En pratique
Dans l'histoire des sciences, ces vertèbres sont considérées comme un vestige de l'évolution (organe vestigial), témoignant de la présence d'une queue chez les ancêtres lointains des primates humains.
Conseil
Si vous ressentez une douleur vive suite à une chute, évitez de rester assis trop longtemps et utilisez un coussin évidé (en forme de bouée) pour soulager la pression. Important : ce contenu est purement informatif. Consultez impérativement un médecin pour tout symptôme persistant ou traumatisme afin d'obtenir un avis médical personnalisé.