- Les virus sont les entités biologiques les plus nombreuses sur notre planète.
- La grande majorité des virus de la virosphère ne sont pas dangereux pour l'être humain.
- Ils jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes et l'évolution des espèces.
La virosphère désigne l'ensemble de tous les virus présents sur Terre. C'est un monde invisible qui englobe aussi bien les virus qui nous entourent dans l'environnement (eau, air, sol) que ceux qui vivent à l'intérieur des êtres vivants.
Etymologie
Composé du latin virus (venin, poison) et du grec sphaira (globe, sphère), calqué sur le modèle de « biosphère ».
Exemples
- Les virus marins qui régulent les populations de plancton dans les océans.
- Le virome humain, qui correspond aux virus présents naturellement dans notre intestin ou sur notre peau.
- Les virus dits « émergents » qui passent de l'animal à l'homme (zoonoses).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la virosphère, qui est globale et planétaire, avec le virome, qui désigne l'ensemble des virus propres à un environnement spécifique ou à un hôte précis (par exemple, le virome d'un patient donné).
Cadre medical / Recommandations
La surveillance de la virosphère, notamment pour prévenir les pandémies, est coordonnée au niveau international par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et encadrée par le Règlement Sanitaire International.
En pratique
La découverte en 2003 du Mimivirus (un virus géant) a bouleversé la conception de la virosphère, montrant que certains virus peuvent être plus complexes que de petites bactéries.
Conseil
Bien que la virosphère soit fascinante, il est important de maintenir une bonne hygiène de base (lavage des mains) pour limiter l'exposition aux virus pathogènes connus. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif. Pour tout symptôme ou question médicale, seul un médecin peut poser un diagnostic et proposer un traitement adapté.