- Le zinc est un oligo-élément essentiel, mais il devient toxique à des doses trop élevées.
- L'intoxication aiguë se manifeste souvent par un syndrome pseudo-grippal (fièvre, frissons, goût métallique).
- Une intoxication chronique peut entraîner une carence en cuivre et une anémie.
Le zincisme désigne une intoxication provoquée par une accumulation excessive de zinc dans l'organisme. Elle peut survenir de manière soudaine après l'inhalation de fumées métalliques ou progressivement suite à une ingestion trop importante de ce minéral.
Etymologie
Dérivé du mot zinc (issu de l'allemand Zink) et du suffixe -isme, utilisé en médecine pour désigner un état pathologique ou une intoxication.
Exemples
- Inhalation accidentelle de vapeurs d'oxyde de zinc lors de travaux de soudure sur des métaux galvanisés.
- Consommation excessive de compléments alimentaires ou de certaines crèmes adhésives dentaires contenant du zinc sur une très longue période.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le saturnisme (intoxication au plomb), l'hydrargyrisme (intoxication au mercure) ou l'argyrisme (intoxication à l'argent). Il se distingue aussi de l'hypozincémie, qui est une carence en zinc.
Cadre medical / Recommandations
En France, certaines affections liées à l'inhalation de poussières ou fumées de zinc sont reconnues dans le cadre des tableaux de maladies professionnelles du Régime Général (notamment le tableau n°61). Des Valeurs Limites d'Exposition Professionnelle (VLEP) encadrent la présence de zinc en milieu de travail.
En pratique
Historiquement, le zincisme a été documenté dès le XIXe siècle sous le nom de « fièvre des fondeurs », une pathologie fréquente chez les ouvriers travaillant le laiton ou les métaux galvanisés dans des environnements mal ventilés.
Conseil
Pour prévenir le zincisme, respectez scrupuleusement les doses de compléments alimentaires prescrites et assurez une ventilation adéquate si vous effectuez des travaux de soudure. En cas de symptômes persistants ou de suspicion d'exposition massive, consultez immédiatement un médecin. Ce contenu est informatif et ne remplace pas un diagnostic médical personnalisé.