- Une zootoxine est un poison fabriqué par un membre du règne animal.
- Elle regroupe les venins (injectés) et les poisons de contact ou d'ingestion.
- En cas d'exposition, une prise en charge médicale urgente est indispensable.
Une zootoxine est une substance toxique produite naturellement par un animal. Elle peut servir à l'animal pour se défendre contre des prédateurs ou pour paralyser ses proies avant de les manger.
Etymologie
Vient du grec ancien zôon (« animal ») et toxikon (« poison pour flèche »). Le terme souligne l'origine animale de la substance par opposition aux poisons végétaux.
Exemples
- Le venin injecté par la morsure d'une vipère ou d'un cobra.
- La tétrodotoxine contenue dans le foie et les organes du poisson-globe (Fugu).
- La batrachotoxine sécrétée par la peau de certaines petites grenouilles tropicales très colorées.
A ne pas confondre
On confond souvent zootoxine et venin. Le venin est une zootoxine injectée activement (morsure, piqûre), tandis que d'autres zootoxines sont passives et agissent par ingestion (manger l'animal) ou par simple contact cutané.
Cadre medical / Recommandations
La manipulation et la détention d'animaux produisant des zootoxines dangereuses (serpents, scorpions) sont soumises en France à l'obtention d'un certificat de capacité. La production d'antivenins est strictement encadrée par les autorités de santé.
En pratique
La découverte de certaines zootoxines a révolutionné la médecine. Par exemple, l'étude du venin d'un serpent brésilien a permis la mise au point des médicaments de la famille des IEC, couramment utilisés aujourd'hui pour traiter l'hypertension artérielle.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de morsure, piqûre ou contact avec un animal potentiellement toxique, contactez immédiatement les secours (le 15 en France) ou le centre antipoison le plus proche. Ne tentez jamais de pratiquer une incision ou d'aspirer le venin vous-même.