- La relation se passe exclusivement à la surface de l'hôte.
- Elle peut être utile (mutualisme), neutre ou nuisible (parasitisme).
- Elle concerne aussi bien les animaux que les végétaux et les bactéries.
L'ectosymbiose est une relation de vie commune entre deux êtres vivants différents, où l'un des partenaires vit sur la surface extérieure du corps de l'autre (sa peau, ses poils ou sa carapace). Contrairement à d'autres formes d'association, l'invité ne pénètre pas à l'intérieur des tissus de son hôte.
Etymologie
Le terme est formé à partir des racines grecques ektos (à l'extérieur), sun (avec) et bios (vie). Il signifie littéralement « vivre avec, à l'extérieur ».
Exemples
- Le poisson-rémora qui se fixe sur la peau d'un requin pour se déplacer sans effort.
- Les bactéries bénéfiques présentes sur la peau humaine qui forment une barrière protectrice.
- Les lichens, où des champignons et des algues cohabitent, les uns entourant les autres.
A ne pas confondre
Elle se distingue de l'endosymbiose, où l'organisme vit à l'intérieur du corps (comme les bactéries dans notre intestin). Elle diffère aussi du simple parasitisme, car une symbiose peut être bénéfique pour les deux partenaires, alors qu'un parasite nuit toujours à son hôte.
En pratique
Le concept de symbiose a été défini en 1879 par le botaniste allemand Anton de Bary, changeant radicalement la vision de la biologie en montrant que la coopération entre espèces est aussi importante que la compétition pour la survie.
Conseil
Pour préserver l'équilibre des bonnes bactéries vivant en ectosymbiose sur votre peau, évitez d'utiliser des produits d'hygiène trop agressifs ou décapants. Ce contenu est purement informatif ; pour toute question sur la santé de votre peau ou en cas d'infection parasitaire, demandez conseil à votre médecin ou à un dermatologue.