- Zone située entre 4 000 mètres de profondeur et la croûte océanique.
- Obscurité totale (zone aphotique) empêchant toute photosynthèse.
- Pression colossale pouvant atteindre 600 fois celle de la surface.
Se dit des zones de l'océan situées à de très grandes profondeurs, entre 4 000 mètres et le fond marin. Cet environnement se caractérise par une obscurité totale, un froid constant et une pression de l'eau extrêmement élevée.
Etymologie
Composé du grec abussos (sans fond, abîme) et pelagos (la haute mer). Le terme évoque l'immensité des profondeurs marines loin des côtes.
Exemples
- Les poissons abyssaux adaptés à l'absence de lumière.
- Les micro-organismes vivant sur les plaines abyssales à plus de 4 500 mètres de profondeur.
A ne pas confondre
Il se distingue de la zone bathypélagique (située entre 1 000 et 4 000 mètres) et de la zone hadalpélagique (qui concerne les fosses océaniques les plus profondes au-delà de 6 000 mètres).
Cadre medical / Recommandations
Les ressources biologiques et minérales de ces zones sont encadrées par l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) et la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
En pratique
La découverte de la vie autour des sources hydrothermales à la fin des années 1970 a révolutionné la biologie en prouvant que des écosystèmes complexes pouvaient exister sans lumière solaire.
Conseil
L'exploration de ces zones est réservée à la recherche scientifique de pointe. Si vous pratiquez la plongée sous-marine, même à faible profondeur, veillez à toujours respecter les règles de sécurité et consultez un médecin avant de débuter cette activité. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.