- Le terme « germe » regroupe les bactéries, virus, parasites et champignons.
- Tous les germes ne sont pas dangereux ; beaucoup sont indispensables à notre santé.
- L'hygiène des mains reste le moyen le plus efficace pour limiter la transmission des germes nocifs.
En médecine, un germe est un terme général pour désigner un micro-organisme invisible à l'œil nu (comme une bactérie, un virus ou un champignon) capable de se multiplier. S'il peut provoquer une maladie, on dit qu'il est pathogène.
Etymologie
Vient du latin germen, qui signifie « bourgeon », « semence » ou « embryon ». Il désigne l'origine d'un développement vivant.
Exemples
- Le staphylocoque doré est un germe souvent responsable d'infections cutanées.
- Le virus de la grippe est un germe qui se transmet par les gouttelettes de salive.
- Les germes de la flore intestinale sont essentiels à notre digestion.
A ne pas confondre
Le mot « germe » est un terme générique. On le confond souvent avec « bactérie » ou « virus », qui ne sont que des catégories de germes. Il faut aussi distinguer les germes pathogènes (rendent malade) des germes saprophytes ou commensaux (vivent en harmonie avec notre corps, comme dans l'intestin).
Cadre medical / Recommandations
La lutte contre les germes en milieu hospitalier est encadrée par des protocoles stricts de lutte contre les infections nosocomiales, surveillées par Santé publique France et les CLIN (Comités de Lutte contre les Infections Nosocomiales).
En pratique
Au XIXe siècle, les travaux de Louis Pasteur ont révolutionné la médecine en prouvant la « théorie des germes ». Avant lui, on pensait que les maladies apparaissaient spontanément ou via de « mauvais airs » (miasmes).
Conseil
Pour limiter la prolifération des germes pathogènes, lavez-vous régulièrement les mains et respectez les règles d'hygiène alimentaire. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de fièvre, de signes d'infection ou pour toute question de santé, consultez impérativement un médecin.