- C'est l'hormone qui commande la production de cortisol.
- Son taux varie naturellement au cours de la journée (plus élevé le matin).
- Un déséquilibre peut expliquer une fatigue chronique ou des troubles de la tension.
L'adrénocorticotrophine, plus connue sous le sigle ACTH, est une hormone produite par une petite glande située à la base du cerveau (l'hypophyse). Son rôle principal est de stimuler les glandes surrénales pour qu'elles fabriquent du cortisol, l'hormone qui aide le corps à gérer le stress et l'énergie.
Etymologie
Le mot vient du latin ad (près) et renes (reins) pour « surrénal », du latin cortex (écorce) et du grec trophê (nourriture/croissance). Littéralement, c'est la substance qui nourrit et stimule l'écorce des glandes situées sur les reins.
Exemples
- Diagnostic d'une fatigue intense : dosage de l'ACTH pour vérifier si les glandes surrénales fonctionnent bien.
- Maladie de Cushing : une production excessive d'ACTH qui entraîne une prise de poids et une hypertension.
- Insuffisance surrénalienne : un manque d'ACTH empêchant la production normale de cortisol.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'adrénocorticotrophine (ACTH) avec le cortisol. L'ACTH est le « messager » envoyé par le cerveau, tandis que le cortisol est la « réponse » produite par les glandes surrénales. On la distingue aussi de l'adrénaline, qui est une autre hormone du stress produite par une partie différente des glandes surrénales.
Cadre medical / Recommandations
Les dosages de l'ACTH font l'objet de recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour le diagnostic de l'insuffisance surrénalienne et du syndrome de Cushing. C'est un examen biologique spécialisé qui nécessite des conditions de prélèvement strictes.
En pratique
L'ACTH a été isolée pour la première fois dans les années 1940. Cette découverte a été majeure car elle a permis de comprendre comment le cerveau contrôle les réactions hormonales au stress et a ouvert la voie aux traitements par corticoïdes.
Conseil
Si votre médecin vous prescrit un dosage d'ACTH, il est souvent demandé de rester au repos avant la prise de sang, car le stress physique ou émotionnel peut fausser les résultats. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Seul un médecin peut interpréter vos analyses hormonales.