- Indique une atteinte simultanée de l'estomac et des intestins.
- Le risque principal est la déshydratation rapide.
- C'est un symptôme fréquent des toxi-infections alimentaires.
Cette expression ancienne désigne le fait de souffrir simultanément de vomissements et de diarrhées. Elle décrit généralement une infection digestive aiguë où le corps cherche à évacuer des agents pathogènes par les deux extrémités du tube digestif.
Etymologie
L'expression utilise le verbe « aller » dans son sens vieilli de « satisfaire ses besoins naturels » ou « évacuer ». Le « haut » désigne la bouche (vomissement) et le « bas » désigne l'anus (défécation).
Exemples
- Une intoxication alimentaire sévère après l'ingestion d'aliments contaminés.
- Une gastro-entérite virale foudroyante.
- Le choléra, maladie historique où ce symptôme double est caractéristique.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la simple dyspepsie (digestion difficile sans forcément d'évacuation) ou avec une gastrite isolée qui ne provoquerait que des vomissements sans atteindre les intestins.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge des diarrhées et vomissements aigus, particulièrement chez le nourrisson et la personne âgée, fait l'objet de recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant la prévention de la déshydratation.
En pratique
Historiquement, cette description était le signe clinique majeur du choléra-morbus lors des grandes épidémies du XIXe siècle, avant la découverte du bacille responsable par Robert Koch en 1883.
Conseil
Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de vomissements et de diarrhées associés, le plus important est de compenser les pertes de liquides. Surveillez les signes de gravité (fatigue intense, soif extrême, urines rares, confusion) et consultez d'urgence un médecin si ces symptômes apparaissent, particulièrement chez l'enfant ou le senior.