- Il existe plusieurs classes d'anticancéreux avec des modes d'action très différents.
- Le choix du traitement dépend du type de cancer, de son stade et de l'état général du patient.
- Le suivi médical est indispensable pour gérer les effets secondaires potentiels.
Un médicament anticancéreux est une substance utilisée pour traiter le cancer en détruisant les cellules anormales ou en empêchant leur multiplication. Ces traitements peuvent agir sur l'ensemble du corps ou cibler précisément une tumeur.
Etymologie
Dérivé du préfixe grec anti- (contre) et du latin cancer (le crabe), terme utilisé dès l'Antiquité pour décrire l'aspect des tumeurs dont les veines étendues rappelaient les pattes d'un crustacé.
Exemples
- La chimiothérapie cytotoxique, qui bloque la division des cellules cancéreuses.
- L'immunothérapie, qui stimule les défenses naturelles du patient pour attaquer la tumeur.
- L'hormonothérapie, utilisée notamment dans certains cancers du sein ou de la prostate.
A ne pas confondre
Le terme est souvent réduit à la seule "chimiothérapie", mais il englobe des familles plus récentes comme les thérapies ciblées ou l'immunothérapie. Il faut également distinguer l'anticancéreux (médicament) de la radiothérapie (traitement par rayons).
Cadre medical / Recommandations
La prescription et l'administration des anticancéreux sont strictement encadrées par l'Institut National du Cancer (INCa). Chaque dossier doit obligatoirement être discuté lors d'une Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP) regroupant plusieurs spécialistes.
En pratique
L'histoire des anticancéreux a débuté de façon inattendue durant la Première Guerre mondiale : l'observation des effets toxiques du gaz moutarde sur les cellules sanguines a conduit au développement des premières chimiothérapies (moutardes azotées).
Conseil
Si vous suivez un traitement anticancéreux, maintenez une communication étroite avec votre équipe soignante et n'ayez jamais recours à l'automédication, même pour des produits naturels, car ils peuvent interagir avec votre traitement. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Consultez impérativement votre oncologue pour tout avis médical ou question sur votre santé.