- C'est un outil de surveillance et non de diagnostic initial.
- Un taux élevé peut être causé par le tabac ou une maladie inflammatoire bénigne.
- L'important est l'évolution de la courbe (la tendance) plutôt qu'un résultat isolé.
L'antigène carcino-embryonnaire (ACE) est une protéine normalement présente chez le fœtus mais qui devient très rare chez l'adulte. Son augmentation dans le sang peut signaler la présence de certains cancers ou d'inflammations.
Etymologie
Vient du grec karkinos (crabe, cancer) et du latin embryo (embryon). Le terme désigne une substance propre à l'embryon que l'on retrouve en cas de tumeur maligne.
Exemples
- Surveillance régulière après une chirurgie d'un cancer du côlon pour détecter une éventuelle récidive.
- Suivi de l'efficacité d'un traitement par chimiothérapie (si le taux baisse, le traitement fonctionne généralement).
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le PSA (prostate) ou le CA 125 (ovaires). Contrairement à certains tests, l'ACE n'est pas assez précis pour dépister un cancer chez une personne sans symptômes, car il peut augmenter pour d'autres raisons comme le tabagisme.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) limitent l'usage de ce dosage au suivi des cancers colorectaux avérés. Il n'est pas autorisé comme outil de dépistage systématique en France.
En pratique
Découvert en 1965 par les chercheurs canadiens Phil Gold et Samuel Freedman, l'ACE a marqué l'histoire de la médecine en devenant l'un des premiers marqueurs tumoraux identifiés dans le sang.
Conseil
Si vous effectuez ce dosage dans le cadre d'un suivi, essayez de le faire toujours dans le même laboratoire pour faciliter la comparaison des résultats. Attention : l'interprétation d'un marqueur tumoral est complexe et nécessite obligatoirement l'avis d'un oncologue ou d'un médecin généraliste.