- Elle dépend principalement des lymphocytes T.
- Elle cible les menaces « cachées » à l'intérieur des cellules (virus, cancers).
- C'est une composante essentielle de la mémoire immunitaire à long terme.
L'immunité à médiation cellulaire est une forme de défense de l'organisme qui repose sur l'action de cellules spécialisées, principalement les lymphocytes T, plutôt que sur la production d'anticorps. Elle permet de détruire directement les cellules infectées par des virus, des bactéries vivant à l'intérieur des cellules ou les cellules devenues cancéreuses.
Etymologie
Le terme « immunité » provient du latin immunitas (exemption de charges). « Médiation » vient de mediatio (intermédiaire) et « cellulaire » du latin cellula (petite chambre), désignant ici l'unité de base du vivant.
Exemples
- La destruction des cellules pulmonaires infectées par le virus de la grippe.
- Le rejet d'un organe greffé lorsque le système immunitaire du receveur identifie les cellules du donneur comme étrangères.
- La réaction de défense contre la bactérie responsable de la tuberculose.
A ne pas confondre
Elle se distingue de l'immunité humorale. Alors que l'immunité humorale utilise des anticorps circulant dans les liquides du corps (comme le sang), l'immunité à médiation cellulaire agit par un contact direct entre les cellules de défense et les cellules cibles.
Cadre medical / Recommandations
Les protocoles de suivi de l'immunité cellulaire sont encadrés par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour la surveillance des patients transplantés ou immunodéprimés.
En pratique
La compréhension de ce mécanisme a été récompensée par le prix Nobel de médecine en 1996, attribué à Peter Doherty et Rolf Zinkernagel pour leurs découvertes sur la spécificité de la défense immunitaire cellulaire.
Conseil
Une alimentation équilibrée et un sommeil suffisant soutiennent le bon fonctionnement de vos cellules immunitaires. Attention : Ce contenu est purement informatif. En cas de symptômes persistants ou de questions sur vos défenses immunitaires, consultez un médecin.