- Ce n'est pas une maladie, mais une variation neurologique de la cognition.
- Elle concerne environ 2 % à 5 % de la population mondiale.
- Beaucoup d'aphantasiques continuent de rêver avec des images visuelles, ce qui suggère des mécanismes cérébraux différents entre rêve et imagination volontaire.
L'aphantasie est l'incapacité de visualiser mentalement des images. Une personne concernée ne peut pas "voir" dans sa tête le visage d'un proche, un objet ou un paysage lorsqu'elle ferme les yeux, bien qu'elle puisse parfaitement décrire ces éléments de façon conceptuelle.
Etymologie
Issu du grec ancien a- (privatif, signifiant "sans") et phantasia ("imagination", "apparition"). Le terme a été forgé pour décrire l'absence de l'œil de l'esprit.
Exemples
- Être incapable de se représenter visuellement la couleur et la forme d'une pomme alors qu'on sait parfaitement ce qu'est une pomme.
- Lire un livre sans que les descriptions physiques ne déclenchent de "film" visuel interne.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'agnosie visuelle, qui est une incapacité à identifier des objets réels présents devant les yeux. L'aphantasie se distingue aussi de la prosopagnosie (difficulté à reconnaître les visages), bien que les deux puissent parfois coexister.
En pratique
Bien que décrite dès 1880 par Francis Galton, l'aphantasie a été redécouverte et nommée seulement en 2015 par le neurologue britannique Adam Zeman, suite au cas d'un patient (le "patient MX") qui avait perdu sa capacité de visualisation après une intervention cardiaque.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. L'aphantasie n'est pas considérée comme un trouble nécessitant un traitement. Toutefois, si vous ressentez une détresse liée à cette condition ou si vous constatez une perte soudaine de vos capacités de visualisation, il est impératif de consulter un neurologue pour évaluer votre fonction cérébrale.